《西藏火凤凰》是一本献给所有自焚藏人的书。事实上，这本书的主体部分，是为法国Indigène éditions出版社写的，于2013年10月在巴黎出版，法文版名为《Immolations in Tibet: The shame of the world》，意即：西藏的自焚—世界的耻辱。虽然只有短短的两万多字，译成法文四万多字，但我心力交瘁地写作了整整两个月，原因无他，那么多藏人将宝贵的生命付诸于奉献与抗议的火焰，人世间任何语言对此的描述与评价都是苍白无力的。
而《西藏火凤凰》除了这部分文字，还补充了三个附录，包括自焚藏人名单、藏人自焚抗议概况，以及自焚藏人遗言。另外，还补充了一些可以提供更多背景以使读者了解的故事，包括自焚藏人的身世，中国政府的媒体宣传、“种族隔离”政策等等。如此，这本书约六万字。并且，还收录了一直在用绘画的方式，为自焚藏人立传的两位艺术家的画作：井早智代，日本人，她的绘画是诗意的，充满悲伤与怀念；刘毅，中国人，他的绘画是一幅幅自焚者具有尊严的肖像。
无论是最初的法文版，还是即将出版的中文版，著名艺术家艾未未提供了封面设计。我认为他不只是这个世界上最卓越的艺术家，还是伟大的人权卫士、自由战士。我在书中引述了他关于藏人自焚的评论：“西藏是拷问中国、国际社会人权和公正标准的最严厉问卷，没有人可以回避，可以绕过去。目前为止，没有人不受辱蒙羞。”而在他的有着重要意义的封面设计上可以看到，所有自焚藏人的名字用藏文记录其上；中间的一朵火焰壮丽，充满奉献的美而非惨烈的苦；洁净的封面宛如西藏洁白的哈达，以献给所有自焚藏人。
大块文化准确地理解并解释了封面设计概念：艾未未的封面上烫印的藏人名字，只有在某些角度才看得到，这象征着他们在这本书中的在场与缺席。就如同他们在所有被自焚悲剧影响的人们的心里，存在，也不存在。
无论是最初的法文版，还是即将出版的中文版，实际上皆是作为记录者的我，对六年来持发生的藏人自焚事件所做的一种竭力的解释、沉痛的分析和直率的批评。当然，批评针对的是不义的中共当局以及向不义妥协的世界。正如我在序中所写：“从扎白的自焚开始，我记录下每一位自焚者的情况，发布于我的博客。一如2008年西藏抗议运动期间，我每天用博客发布各地的事件。但我无论如何也没有预料到后来会有这么多藏人以身浴火，以致一种新的抗议形式正在出现。我更没有预料到，我的记录常常追不上一个个生命被烈火燃烧的速度。至2014年4月15日，已知135位藏人自焚，可谓人类历史罕见，其惨烈难以描述。在西藏的历史上，尤其在西藏的当代史上，从未有如此众多的遍及城镇与乡村的藏人焚身明志。一首反对种族隔离、呼吁争取自由的英语歌曲《Biko》流传多年，正可以作为写照。歌中唱到：‘你可以吹灭蜡烛，但你吹不灭大火；火焰一旦燃起，风将吹它更高。’”
而书名《西藏火凤凰》则取意凤凰涅槃，浴火重生。无论在西方还是东方的神话里，火凤凰是不死神鸟，每每自焚为烬，再从灰烬中重生，成为永生。虽然西藏文化中没有涅槃的凤凰，只有护卫佛法的神灵，但火凤凰的象征含义是广泛的，都能理解。正如前苏联诗人茨维塔耶娃的诗句：
我是凤凰，只在烈火中歌唱！
请你们珍惜我高贵的生命！
我熊熊燃烧，我烧成灰烬！
但愿你们的黑夜能变得光明！
2015年3月1日，北京
