蒙古人的基督教——也里可温

可温蒙古的景教徒，可能就被称为也里可温。也里可温（Erkeun或Arkaim）是蒙古语，意为“蒙福的人”，“有福缘的人”。也有人认为，该词的意思是“信奉上帝的人”，或“上帝之子”。无论如何，这个词肯定是蒙古人对基督徒的称谓。元朝以前，中国古籍中并没有这个词。蒙古人入主中原以前，基督徒被称为“迭屑”，而自元世祖忽必烈以后，便改称“也里可温”了。

成吉思汗统一蒙古各部之前，有四个部信奉景教。
克烈部，活动于外蒙古一带。因与该部通婚，成吉思汗家族中有不少人信奉景教。如成吉思汗之子拖雷的妻子就来自克烈部，是一位景教徒，她生了三个儿子，都是中国历史上鼎鼎大名的人：蒙哥、忽必烈、旭烈兀。

乃蛮部，活动于西域一带，属突厥语系部族。1204年，该部被成吉思汗攻破，王子逃往西域，不久便放弃景教信仰，转信佛教。

汪古部，活动于河套一带，也属突厥语系部族。蔑里乞部，主要活动于西域一带，属突厥人，或者是与突厥人杂居的蒙古人。

上述四部，除蔑里乞部外，其余三部都不是全民信教，因此，景教在这些部族中的影响力并不很强。加之成吉思汗不喜欢景教，尽管他的后宫中掳来了不少信奉景教的嫔妃，但景教在蒙元时代的影响力十分有限。

元朝时，除了景教以外，天主教的多明我会和方济各会都先后派遣传教士东来。在后来的历史书中，往往将景教与天主教混为一谈，久而久之，在有的学者那里，也里可温就成了景教和天主教的统称。为了叙述的方便，我也把元朝时的景教和天主教统称为也里可温教。