China源自外国对“契丹”的称呼

历史上的契丹国是非汉民族建立的政权，在俄罗斯人，蒙古人和中国西北的中亚国家现在仍然以“契丹 ”（Khitai）称呼中国。

据牛津字典解释，指中国的China在16世纪出现在英文当中。一般认为英文的China源自波斯文，而波斯文则源于印度古梵文Cina。“契丹”（Khitai）的称呼也传入英文，英文的对应词是Cathay，也指中国。