蒙古能否成为新的亚洲虎

这是亚洲最贫困的国家之一，在经济上一直相对落后于大部分亚洲竞争者。但如今这个经济体已经开始快速成长。问题是，这种增长能否持续，甚至能否加速？
　　蒙古地处亚洲中心，被强大的邻国中国和俄罗斯包围。尽管面积相当于阿拉斯加州，但只有260万人口。蒙古人有游牧的传统，沿着数千英里的中亚草原抚育他们的牲畜。但在13世纪，在成吉思汗及其追随者的英明领导下，蒙古人走到一起几乎征服了整个亚洲，乃至东欧的大部分。然而，蒙古帝国是短命的，在过去几个世纪，蒙古主要由中国或俄罗斯主导。
　　在苏联瓦解后，蒙古迅速而和平地从一个共产主义国家变成多党制的、很大程度上是自由市场的民主国家。蒙古人一直细心维系与中国、俄罗斯和美国的关系，同时警惕庞大的邻国。
　　尽管真正独立而且政治自由，但经济落后。蒙古的人均收入比亚洲“小虎（译者注，中文一般说‘小龙’）”低得多。蒙古的冬天非常寒冷，漫长而且干燥，除了放牧，其他大部分农产品难以生产。由于缺乏农业种植中心和港口，几乎没有永久定居点和城市。只是在近年，目前的首都乌兰巴托才成为具规模的城市。近半的人口生活在首都或首都附近。
　　尽管有这些障碍，蒙古也有一些优势。那里矿产资源丰富，特别是铜和煤。矿业不仅蓬勃，而且由于目前金属和能源价格高企而迅速扩张。中国为蒙古矿业的产出提供了无限的市场。然而，采矿是一个周期性产业：在矿业押上大部分东西的国家往往在下跌周期遗憾。
　　旅游业也为蒙古提供更多的就业和外汇。蒙古景色壮丽，至少有一家蒙古旅游公司在建设一系列蒙古包，让游客体验13世纪勇士或牧民的生活。包括豪华酒店和高尔夫球场在内的更现代的建筑物也在兴建。
　　由于位置偏远，运输成本高昂以及缺乏人手，蒙古不大可能成为重要的制造业中心。
　　但互联网技术可能解救蒙古。大部分蒙古人受过良好的教育，识字率几乎百分之百。他们在语言方面尤其擅长。许多人讲俄语、汉语和英语。到2010年，预计有60%的蒙古人将获得高速度的互联网服务。
　　互联网让他们得以开发和出售各种各样的服务，例如工程和技术服务，消费支持，翻译甚至专业化的金融服务。他们的工资成本低，而且技术水平高，这些应该让他们获得相对优势。
　　尽管目前发展蓬勃，但蒙古面临许多问题。经济增长的一个主要障碍是腐败。在“透明国际（Transparency International）”的排名中（最清廉的是芬兰，最腐败的是排名第163的海地），蒙古位列第99，甚至比并列第70的中国和印度更腐败。
　　另一个问题是政府在国家经济发展水平中占的比例大（41.7%），在贫困的高增长国家，政府通常不超过GDP的20%。大政府给私营和企业部门带来严重的财政和管理拖累，而且如果不加以矫正，可能令蒙古未来的增长减速。而蒙古需要更高的增长速度迎头赶上。
蒙古显然有潜力成为新的“亚洲虎”，持续10%的经济年增长率，因为它的所有问题都是可应付的。我所交谈过的政府领袖似乎善于接纳解决现存问题和把握优势机会的新思想。蒙古人如今很大程度上是他们自己命运的主人，这在六世纪以来是第一次，而且他们似乎准备迎接挑战。
来源：美国《华盛顿时报》 （作者 Richard W. Rahn）
译文为摘译，英文原文：http://washingtontimes.com/article/20070827/COMMENTARY/108270022/1012