巴玉藻，字蕴华，内蒙古克什克腾旗人，1892年7月17日生于江苏镇江。其父焕庭世袭正红旗六甲防御。年仅17岁的巴玉藻因品学兼优，被选派英国留学，学习制造船炮。次年，又考进维喀斯阿姆斯特朗学院学机械工程。不久，入维喀斯工厂实习。期间对航空发生兴趣。1915年，因欧战关系，巴玉藻由英国转到美国深造。9月，巴玉藻考入麻省理工学院航空工程系第二期，学习、研究飞机制造。他学习成绩十分突出，仅9个月时间就修完了全部课程，于1916年6月毕业，取得航空工程学硕士学位，还被推举为美国自动机工程学会会员。毕业后，巴玉藻被美国的寇提司飞机厂聘为设计工程师，继而又被通用飞机厂聘为总工程师。
1917年秋，民国海军总长刘冠雄提出“飞机、潜艇为当今急务，非自制不足以助军威，非设专校不足以育人才而收效果”之说。巴玉藻认为，回到故乡自制飞机的条件已经成熟，遂放弃在美国兼任总工程师的优厚待遇和优越条件，毅然辞职回乡。
1917年冬，巴玉藻等人回来后立即向北洋政府请命建厂自制飞机。巴玉藻等的请求得到海军部的赞许，并选定在马尾厂内建厂，拨款5万元。1918年2月，海军部任命巴玉藻为主任，负责设计、教学等。在马尾正式成立了海军飞机工程处(即飞机厂)，附属于民国福州船政局。
巴玉藻注重培养技术人才。1918年4月，巴玉藻等兼任福州海军飞潜学校甲班(飞机制造专业班)教官，巴玉藻主教数理与飞机专业各科，并亲自编写专业教材。这是我国历史上自己培养高级航空工程人员的第一个专业班，巴玉藻为培养航空工业人才作出很大贡献。
建厂后，巴玉藻等以自己卓越的理论和丰富的实践经验，着手试制飞机，他认真吸收欧美各航空研究所的最新科学成果，大胆进行技术革新，克服各种困难，终在1919年8月15日，制成我国最早的一架“甲型一号”双桴双翼水上飞机，它是以双桴为支撑体由水面滑行继而升空的飞机，功率100马力，载重量1063公斤，最大时速126公里，配有双座双操纵系统，供飞行教练用。
同年冬，孙文侍从武官、航空局长杨仙逸来到福州马尾飞机工程处亲自驾驶了这架飞机，并取得成功。
