古老的巴尔虎部落是蒙古族之一。公元206年,蒙古部落到兴安岭西侧(呼伦贝尔),把自己叫“柔然”的蒙古部落。从此,归属于“柔然”的巴尔虎部落游牧于呼伦贝尔至布尔罕山的辽阔地区。到公元4世纪时,主要居住于斡难河、土拉河以北、贝加尔湖以南地区。当时,巴尔虎已形成了富裕、强盛的部族,其首领称之为“巴尔虎”(古代一种毛长、动作快捷的野狗的名称而来,意思是杰出、英勇)。“巴尔虎”这个名称从此开始闻名,后成了部族名称。大约5世纪时,归属于柔然汗国。
6世纪,归属于突厥汗国。7世纪,归属于薛延陀汗国(628—648年),于兴安岭西侧、斡尔浑河、土拉河、贝加尔湖一带游牧。薛延陀汗国灭亡后,多数的巴尔虎人游牧于克鲁伦河下游,呼伦湖、贝尔湖一带。当时巴尔虎有6万户、一万军队。8世纪初,巴尔虎迁徙到贝加尔湖原地,与其他部落触合形成了“巴尔虎联盟”。“巴尔虎联盟”内有巴尔虎、布里亚特、豁里、秃麻惕、脱斡列思、古儿列兀惕、塔儿忽惕、布剌合臣、贺日木沁等部落。10世纪时,巴尔虎的首领叫做“巴儿忽台蔑儿干”,传说巴儿忽巴特尔与斡亦剌惕部的巫女阿绍亦干生有布里亚台和豁里台两个儿子。布里亚台的后裔组成了布里亚特氏族,他们分布贝加尔湖的北部黑鲁古河、朱勒格河流域,靠渔猎为生。豁里台有十一个儿子,其后裔组成了十一个豁里氏族,他们与秃麻惕部落联合,居住于昂可拉河、贝加尔湖、巴尔忽真·脱合木等地区。巴尔虎的一部分与豁儿剌思部融合,迁居于布儿罕哈剌敦山,组成了豁里剌儿氏族。豁里剌儿氏族的首领叫做“豁里剌儿台篾儿干”。豁里剌儿台篾儿干取了巴尔忽台篾儿干的女儿巴儿忽真卦为妻,巴儿忽真卦生了女儿,取名为“阿兰卦”。阿兰卦嫁于朵奔篾儿干后养育了五个儿子,于是流传了“阿兰卦折箭教子”的故事。巴尔虎的阿兰卦是成吉思汗的十二世祖母。
1207年,巴尔虎归附蒙古帝国,游牧于贝加尔湖至黑龙江沿岸的广阔草原上。巴尔虎英雄们为成吉思汗的事业立下了汗马功劳。如:巴尔虎的俺木海创造了“投石机”,他的儿子忒木台儿征伐有功,所以,他们都被封为虎符元帅。万户长豁儿赤为了满足个人私欲,到秃马惕部落挑选30名美女,引起了“秃马惕叛乱”。1217年,成吉思汗征服秃马惕部落之后,一部分秃马惕(现在呼和浩特一带的土默特蒙古部的前身)人分给了博尔忽家做奴隶来抵人命;一部分秃马惕人归随忽都合别乞,斡亦剌惕部融合。公元13世纪60年的阿日格布哈与忽必烈争斗中,巴尔虎支持了阿日格布哈。1271年,忽必烈建“元朝”后,多数巴尔虎、布里亚特人在贝加尔湖一带看管汗国军用马群。1368年,妥欢帖木尔退居蒙古草原后,蒙古封建主之间争权夺位而引起的内部矛盾和明朝的屡次进攻,削弱了蒙古封建主的力量和大汗对当时蒙古各部的控制。
趁此机会,14世纪,昔日的元朝“强臣”——斡亦剌特部的猛哥帖木尔联合巴尔忽惕、布里亚惕、巴图特、绰罗斯等部落后,不但统治了斡亦剌特部,还统治了大部分蒙古地区。这个基础上儿子额色顾汗(1415—1425年)几乎统治了整个蒙古。达延汗统一蒙古各部落时,巴尔虎人主要从属于永谢布万户及土默特万户。此外还有一部分巴尔虎人,在贝加尔湖一带游牧。16世纪时,由于蒙古封建政权胁迫之下,巴尔虎人放弃了萨满教,信仰了喇嘛教。1666—1689年贝加尔湖至呼伦贝尔一带游牧的巴尔虎人,一部分归附清朝;另一部分归入沙皇俄国;还有一部分投奔了喀尔喀。1732年,归附清朝的部分巴尔虎人,编入“索伦八旗”,并同鄂温克、达斡尔等进驻呼伦贝尔。1919年,这部分巴尔虎人单独建了一个旗——陈巴尔虎旗。1734年,投奔喀尔喀的巴尔虎人迁往呼伦贝尔后,按索伦兵制,编为两翼八旗——现在的新巴尔虎左旗和右旗。1922年,有160户、700多人的首批布里亚特人,从俄罗斯迁入了呼伦贝尔的锡尼河地区定居,这部分巴尔虎人,现在叫锡尼河布里亚特。现在巴尔虎人聚居于呼伦贝尔市巴尔虎三个旗、鄂温克旗锡尼河地区和布里亚特共和国。散居于辽宁、吉林、黑龙江、新疆伊利洲、呼和浩特市、锡林郭勒盟、赤峰市等地。
成吉思汗对巴尔虎部落的评语:出生在巴儿忽真——脱和木、斡难河的男孩,每一个都很勇敢,未经教导就懂道理,很聪明。那里出生的每一个女孩未经装饰、梳理就很美丽,面色泛红,而且无比灵巧、伶俐、品德好。
巴尔虎历史人物:历史学家认为成吉思汗从巴尔虎女子阿兰卦折箭教子的故事得到启发,一是内部团结后建立了蒙古国;二是外部团结后建立了横跨欧亚大陆的大蒙古国——元朝。蒙古历史书中记载:成吉思汗小时候,将他的同父异母的弟弟贝格德尔用箭射死,其母训斥成吉思汗说:“你的十二世祖母是巴尔虎部的女子——名叫阿兰卦,他的丈夫叫朵奔篾儿干,是一只眼睛、能看千里的人。朵奔篾儿干在世的时候生了两个儿子——波勒古奴代和布古奴代,他去世后阿兰卦又生了三个儿子——布嘎哈达黑、包哈图萨拉吉、包坦其尔孟哈嘎,包坦其尔孟哈嘎就是你们的祖先。五个儿子随着年龄的增长相互猜疑,这种情况也日益严重了。无奈的阿兰卦把孩子们叫到身边,每人发给一支箭,让他们折断,孩子们都很轻松的把箭折断了。她又拿五支箭捆在一起,又让她的孩子们轮流折,这次五个孩子一个也未能将手中的箭折断。这时她对孩子们说:‘你们就像箭一样,每一个都很出色、锐利,但是如果你们不能团结在一起的话,你们就会遇到很多困难,你们只要兄弟齐心一定会做出一番大的事业。’她的五个孩子都很惭愧,后来她的孩子们都很团结。铁木真你懂吗?!乞彦部这样才能强大的,你做为一个部落首领的长子,把弟弟用箭射死了对吗?”于是成吉思汗马上承认了错误,向母亲保证今后不再犯类似的错误。这个承诺在他与扎木合三次结拜安达和其他民族团结建立国家中体现了。成吉思汗的第九世祖父玛南陶敦的儿子那琴巴特尔的妻子因是巴尔虎人,所以巴尔虎人支持那琴巴特尔和他的侄子海图,让海图担任蒙古诸部的汗位。还有,成吉思汗爷爷巴尔登巴特尔的夫人——苏尼古拉是巴尔虎部的塔尔古特氏人;给成吉思汗、窝格台汗、孟和汗立功的虎符元帅俺木海和他的儿子忒木台儿也是巴尔虎部人。忽必烈时期,打南宋的万户长胡图达日也是巴尔虎人,忒木台儿的儿子。六万蒙古大汗——巴音孟和达延汗小时候,把他从蒙古部斡亦剌特大屠杀中救护,送到距巴尔虎民俗园3公里的喀尔喀古日板赛汗的人是巴尔虎部萨日图拉氏的巴音代篾儿干。曾经做过乌里雅苏台将军的都嘎尔是清朝的一个名将;创建内蒙古自治区的主席是古代秃马惕巴尔虎的后裔云谢布氏的乌兰夫。呼伦贝尔市第一任盟长——额尔钦巴图和研究“蒙古秘史”的原呼伦贝尔盟副盟长花赛都古尔扎布老人也是巴尔虎人。
巴尔虎主要氏:
豁里剌儿、古儿列兀惕、塔儿忽惕、布剌合臣、巴图特、绰罗斯、云谢布、豁里、秃麻惕、脱斡列恩、伊黑利德、阿布吉、卢忠、乔淖、阿拉今、浩日木吉、阿西巴古德、宝拉嘎德、嘎拉朱德、花赛、浩布吐德、西来德、古奇德、哈日嘎纳、胡代、宝敦古德、巴达奈、哈拉宾、查岗古德、达楞古德、西日怒德、乌力雅德、齐布沁、额热根、哈日怒德、萨日图拉、伊和忠、呼日拉德等。